South of Midnight: ex-diretor surpreende ao questionar investimento da Xbox e revela preocupação antiga

O ex-diretor criativo de South of Midnight revelou que já temia as consequências da estratégia de investimentos do Xbox muito antes das recentes demissões e reestruturações promovidas pela Microsoft. David Sears, que deixou a Compulsion Games em março de 2025, afirmou que o financiamento oferecido a determinados estúdios parecia insustentável no longo prazo.

Em entrevista ao canal MinnMax, o desenvolvedor explicou que, embora tenha sido grato pela oportunidade de criar South of Midnight, reconhece que talvez não tivesse aprovado o mesmo investimento caso estivesse no lugar dos executivos responsáveis pelas decisões financeiras do Xbox.

As declarações surgem após a Compulsion Games deixar de fazer parte da estrutura da Microsoft, tornando-se novamente um estúdio independente.

Diretor de South of Midnight temia que Microsoft encerrasse investimentos

Durante a entrevista, David Sears explicou que sempre enxergou riscos na maneira como a Microsoft financiava determinados projetos de seus estúdios.

Segundo ele, havia uma preocupação constante de que a empresa eventualmente decidisse reduzir drasticamente os recursos disponíveis para desenvolvimento.

"Eu literalmente dizia às pessoas que isso poderia acabar muito mal, porque um dia alguém diria: 'Vamos fechar as torneiras do dinheiro'. E isso teria consequências realmente traumáticas."

O ex-diretor criativo afirmou que a possibilidade de cortes não era uma surpresa para ele, embora não soubesse quando uma mudança dessa magnitude poderia acontecer.

Para Sears, o modelo adotado pelo Xbox durante aquele período permitia que projetos criativos recebessem investimentos consideráveis, mas também criava uma dependência financeira que poderia se tornar problemática.

David Sears admite que talvez não financiasse South of Midnight

Um dos momentos mais surpreendentes da entrevista aconteceu quando Sears foi questionado se teria tomado decisões diferentes caso estivesse no comando do Xbox.

O entrevistador perguntou se, apesar de estar satisfeito com o apoio recebido, ele próprio teria aprovado o financiamento de South of Midnight ou interrompido os investimentos mais cedo.

A resposta do desenvolvedor foi direta.

"Sim, provavelmente. Quero dizer, eu queria fazer o jogo, sem dúvida. Obviamente, porque nós o fizemos."

Sears também reconheceu que, caso precisasse escolher entre financiar seu projeto e manter os investimentos em outros jogos, provavelmente teria priorizado sua própria produção.

Entretanto, ao analisar a situação retrospectivamente, o desenvolvedor considera que a estratégia financeira da Microsoft não parecia sustentável.

A declaração não significa que Sears considere South of Midnight um projeto sem valor, mas demonstra sua preocupação com a viabilidade econômica do modelo utilizado para financiá-lo.

South of Midnight priorizava prestígio criativo em vez de grandes lucros

Durante a conversa, David Sears apresentou sua visão sobre os principais objetivos que grandes editoras podem buscar ao financiar jogos.

Segundo ele, determinados projetos são desenvolvidos para gerar grandes receitas, enquanto outros possuem maior potencial para fortalecer a reputação da empresa e conquistar reconhecimento cultural ao longo do tempo.

O cenário ideal seria alcançar os dois resultados simultaneamente, mas nem todos os jogos conseguem atingir esse equilíbrio.

Na avaliação de Sears, South of Midnight estava mais próximo da categoria de produções voltadas ao prestígio criativo e à identidade artística.

O jogo apresenta uma direção visual estilizada, elementos inspirados no folclore do sul dos Estados Unidos e uma abordagem narrativa diferente de muitas produções de grande orçamento.

Embora essas características possam ajudar uma editora a diversificar seu catálogo, elas não garantem necessariamente um retorno financeiro elevado.

Essa diferença se torna especialmente importante durante períodos de redução de custos, quando projetos capazes de demonstrar receitas expressivas podem receber maior prioridade nas decisões corporativas.

Ex-diretor afirma que outros desenvolvedores também estranhavam os investimentos do Xbox

Sears revelou que conversava frequentemente com outros diretores sobre as oportunidades oferecidas pela Microsoft.

Segundo ele, alguns profissionais demonstravam surpresa com a liberdade criativa e os recursos disponibilizados para projetos que não necessariamente tinham como objetivo se transformar em grandes sucessos comerciais.

O desenvolvedor contou que alguns colegas chegaram a questionar se estavam vivendo uma espécie de era de ouro para a produção de jogos.

Entretanto, sua resposta costumava ser mais cautelosa.

"Por enquanto. Sempre chega uma noite em que Roma queima. Eu não sabia exatamente quando isso aconteceria, mas sempre me preocupava com essa possibilidade."

Para Sears, os recentes acontecimentos no Xbox demonstram os riscos de depender de um modelo de financiamento que pode mudar rapidamente conforme as prioridades da empresa.

Compulsion Games deixou o Xbox após reestruturação da Microsoft

A Compulsion Games, responsável por South of Midnight e We Happy Few, foi um dos estúdios afetados pelas mudanças na divisão de jogos da Microsoft.

Após anos integrando a estrutura do Xbox, a desenvolvedora deixou a companhia e voltou a operar de maneira independente.

A separação aconteceu em meio a uma reestruturação mais ampla, marcada por demissões, reorganizações e mudanças na administração de diferentes equipes.

Outros estúdios anteriormente ligados ao Xbox também passaram por alterações durante esse processo.

No caso da Compulsion Games, a mudança permitiu que a equipe continuasse suas atividades fora da estrutura corporativa da Microsoft.

O estúdio também recuperou os direitos sobre seus jogos e já trabalha em um novo projeto, embora ainda não tenha apresentado detalhes completos sobre sua próxima produção.

Ex-diretor elogia Microsoft por não fechar a Compulsion Games

Apesar das críticas ao modelo de financiamento, David Sears também reconheceu um aspecto positivo na maneira como a Microsoft conduziu a separação de determinados estúdios.

Segundo ele, a companhia demonstrou uma postura mais humana ao permitir que equipes como a Compulsion Games seguissem seus próprios caminhos, em vez de simplesmente encerrar suas operações.

O desenvolvedor comparou essa abordagem com a imagem que a Microsoft possuía durante as décadas de 1990 e 2000.

Na avaliação de Sears, permitir que um estúdio continue existindo de maneira independente representa uma alternativa menos prejudicial do que seu fechamento definitivo.

Entretanto, essa avaliação não elimina as consequências das demissões e das mudanças estruturais para os profissionais envolvidos.

Qual será o futuro da Compulsion Games sem o Xbox?

Com o retorno à independência, a Compulsion Games terá de administrar seus próximos projetos sem depender da mesma estrutura de financiamento que possuía enquanto integrava o Xbox.

Essa mudança poderá influenciar decisões relacionadas ao orçamento, ao tamanho das equipes e ao planejamento de novos lançamentos.

O estúdio já indicou que pretende avançar com cautela em seu próximo jogo, mas ainda não apresentou informações suficientes para determinar como será sua nova estratégia de desenvolvimento.

David Sears, por sua vez, não participa mais da equipe desde março de 2025 e, portanto, não está envolvido diretamente nas decisões atuais da desenvolvedora.

Declarações levantam debate sobre a estratégia de investimentos do Xbox

As declarações de David Sears mostram uma perspectiva incomum sobre os investimentos realizados pela Microsoft em jogos de menor apelo comercial.

Embora South of Midnight tenha recebido apoio para explorar uma identidade artística própria, seu ex-diretor criativo reconhece que esse tipo de financiamento pode se tornar vulnerável quando uma grande empresa decide reorganizar suas prioridades.

Ao mesmo tempo, Sears destacou a importância de a Microsoft ter permitido que a Compulsion Games continuasse existindo como um estúdio independente.

O futuro da desenvolvedora poderá demonstrar como a equipe pretende equilibrar liberdade criativa e sustentabilidade financeira em seus próximos projetos.

Você acredita que o Xbox deveria continuar financiando jogos criativos como South of Midnight, mesmo quando eles não possuem o mesmo potencial comercial de grandes franquias? Ou considera que a Microsoft precisava rever seus investimentos? Compartilhe sua opinião nos comentários!

Fonte: MinnMax — Entrevista com David Sears | Rock Paper Shotgun | Rock Paper Shotgun — Futuro da Compulsion Games.